De basisprincipes van koninginnenteelt: een uitgebreide gids

Koninginnenteelt is de hoeksteen van een succesvolle en duurzame bijenteelt. Of u nu een hobbyist bent met een paar kasten of een commerciële imker die er honderden beheert, het vermogen om uw eigen koninginnen te telen biedt aanzienlijke voordelen. Het stelt u in staat om te selecteren op wenselijke eigenschappen, de gezondheid van uw volken te verbeteren en afhankelijkheid van externe leveranciers van koninginnen te vermijden. Deze gids biedt een uitgebreid overzicht van de fundamentele principes en technieken die bij koninginnenteelt komen kijken, gericht op imkers wereldwijd.

Waarom uw eigen koninginnen telen?

Er zijn tal van overtuigende redenen om koninginnenteelttechnieken te leren en toe te passen in uw imkerij:

• Genetische verbetering: Selecteer op eigenschappen zoals ziekteresistentie (bijv. resistentie tegen de Varroamijt), honingproductie, zachtaardigheid en hygiënisch gedrag. Dit stelt u in staat om volken te creëren die beter zijn aangepast aan uw lokale omgeving en beheersstijl. In sommige regio's van Europa bijvoorbeeld, richten imkers zich op het selecteren van bijen die sterk poetsgedrag vertonen om Varroamijten te bestrijden.
• Vervanging van volken: Koninginnen leven niet eeuwig. Het hebben van een betrouwbare voorraad vervangende koninginnen zorgt ervoor dat u snel falende of verouderende volken kunt ommoeren, waardoor verliezen worden voorkomen en de productiviteit behouden blijft. Een wereldwijde gangbare praktijk is om elke 1-2 jaar om te moeren om de vitaliteit van het volk te behouden.
• Zwarmbeheersing: Koninginnenteelt is een belangrijk onderdeel van effectief zwermbeheer. Door proactief nieuwe koninginnen te telen, kunt u kernvolken (afleggers) maken om overbevolking in bestaande kasten te verlichten en zwermen te voorkomen, een natuurlijk maar vaak ongewenst gedrag in beheerde bijenkasten.
• Kostenbesparing: Het kopen van koninginnen kan duur zijn, vooral voor grotere imkerijen. Het zelf telen van koninginnen kan deze kosten op termijn aanzienlijk verlagen.
• Verhoogde zelfredzaamheid: Bekwaam worden in koninginnenteelt stelt u in staat om onafhankelijker te worden en minder afhankelijk te zijn van externe leveranciers, een waardevol bezit in afgelegen of minder bediende gebieden. Dit is met name belangrijk in regio's waar de toegang tot imkerbenodigdheden beperkt kan zijn.
• Aanpassing aan lokale omstandigheden: U kunt koninginnen selecteren en telen die specifiek zijn aangepast aan uw lokale klimaat en drachtomstandigheden. Bijen die in de ene regio gedijen, presteren mogelijk niet goed in een andere, wat het belang van lokale aanpassing benadrukt. Bijvoorbeeld, bijen die in tropische klimaten zijn geteeld, zijn mogelijk niet goed geschikt voor koudere, gematigde zones.

Essentiële terminologie

Voordat we ingaan op de praktische aspecten van koninginnenteelt, is het cruciaal om enkele sleuteltermen te begrijpen:

• Koninginnencel: Een gespecialiseerde cel die door bijen specifiek wordt gebouwd voor het opkweken van een koninginnenlarve. Deze is doorgaans groter en hangt verticaal, in tegenstelling tot werkster- of darrencellen die horizontaal zijn.
• Overlarven: Het proces van het overbrengen van zeer jonge larven (meestal minder dan 24 uur oud) van een werkstercel naar een kunstmatig koninginnendopje. Dit is een veelgebruikte methode om de koninginnenteelt te starten.
• Pleegvolk: Een sterk, volkrijk bijenvolk dat zich toelegt op het opkweken van koninginnencellen. Deze volken worden vaak moerloos gemaakt of moergoed gehouden maar verhinderd te leggen, zodat ze alle middelen hebben om de cellen op te kweken. Ze hebben voldoende voedsel (stuifmeel en nectar) en voedsterbijen nodig.
• Afwerkvolk: Een volk dat wordt gebruikt om de ontwikkeling van koninginnencellen te voltooien nadat ze gedeeltelijk zijn ontwikkeld in het pleegvolk. Dit kan nodig zijn als het pleegvolk niet alle cellen kan ondersteunen.
• Bevruchtingskastje (Kernvolk): Een klein volk met een paar ramen bijen, broed en honing, gebruikt om een onbevruchte koningin te huisvesten en haar te laten paren.
• Onbevruchte koningin: Een pas uitgekomen koningin die nog niet gepaard heeft.
• Leggende koningin: Een koningin die is begonnen met het leggen van bevruchte eitjes.
• Koninginnenrooster: Een rooster met openingen die groot genoeg zijn voor werkbijen om erdoorheen te gaan, maar te klein voor de koningin, gebruikt om de koningin te beperken tot een specifiek deel van de kast.
• Jenter-kit/Nicot-systeem: Commerciële systemen die koninginnenteelt vergemakkelijken door u in staat te stellen eitjes van een bepaalde leeftijd te verzamelen om later over te larven.

Basisprincipes van koninginnenteelt

Er kunnen verschillende methoden worden gebruikt voor koninginnenteelt, variërend van eenvoudige, natuurlijke benaderingen tot meer complexe en gecontroleerde technieken. Hier zijn enkele van de meest voorkomende methoden:

1. Redcellenteelt

Dit is de eenvoudigste en meest natuurlijke methode. Wanneer een volk moerloos wordt (bijv. de koningin sterft of wordt verwijderd), zullen de werkbijen instinctief jonge larven selecteren (idealiter jonger dan drie dagen) en beginnen ze als koninginnen op te kweken. Ze doen dit door de bestaande werkstercellen te vergroten en de larven een dieet van koninginnengelei te voeren. Deze methode is eenvoudig omdat er geen extra inspanning of apparatuur voor nodig is, maar biedt weinig controle over de genetische kwaliteit van de resulterende koninginnen. Het is in wezen wat er natuurlijk in een kast gebeurt.

Hoe het werkt:

1. De bestaande koningin sterft of wordt door de imker verwijderd.
2. Werkbijen selecteren jonge larven en vergroten de cellen.
3. Ze voeren de gekozen larven continu koninginnengelei totdat ze verpoppen.
4. Nieuwe koninginnen komen na ongeveer 16 dagen tevoorschijn.

Voordelen:

• Eenvoudig en vereist geen ingrijpen.
• Geen speciale apparatuur nodig.

Nadelen:

• Geen controle over de genetica.
• Kan resulteren in minder en kwalitatief mindere koninginnen.
• De leeftijd van de gekozen larven kan inconsistent zijn, waarbij oudere larven inferieure koninginnen voortbrengen.

2. Zwermcellen

Voordat een volk gaat zwermen, bouwen ze koninginnencellen langs de onderkant van de ramen (zwermcellen). Deze cellen worden van nature geproduceerd wanneer een volk overbevolkt is. Deze koninginnen hebben goede genetica, maar je hebt nog steeds weinig controle over de eigenschappen waarop je selecteert. Zwermcellen worden alleen gemaakt wanneer het volk zich voorbereidt op zwermen en zijn mogelijk niet beschikbaar wanneer je ze wilt.

Hoe het werkt:

1. Het volk bereidt zich voor op zwermen en begint met de bouw van koninginnencellen.
2. De imker verwijdert de zwermcellen.
3. Verplaatst de cellen voorzichtig naar individuele bevruchtingskastjes.

Voordelen:

• Natuurlijke cellen gebouwd door de bijen.
• Kan worden gebruikt tijdens het zwermseizoen.

Nadelen:

• Onbetrouwbaar; alleen beschikbaar als het volk zwermt.
• Beperkte controle over het aantal geteelde koninginnen.
• Genetische kwaliteit kan variabel zijn.

3. De Miller-methode

De Miller-methode houdt in dat de bijen een speciaal geprepareerd raam krijgen dat is ontworpen om de bouw van koninginnencellen aan te moedigen. Dit raam heeft een driehoekige uitsparing aan de onderkant, wat de bijen aanzet tot het bouwen van koninginnencellen langs de blootgestelde raatrand. Dit wordt beschouwd als een natuurlijke methode, omdat de bijen de cellen zelf bouwen. De genetische kwaliteit is afhankelijk van de bestaande koningin.

Hoe het werkt:

1. Een speciaal geprepareerd raam met een driehoekige uitsparing wordt in de kast geplaatst.
2. Bijen bouwen koninginnencellen langs de blootgestelde raatrand.
3. Het raam wordt verwijderd en de koninginnencellen worden voorzichtig gescheiden en in bevruchtingskastjes geplaatst.

Voordelen:

• Eenvoudiger dan overlarven.
• Relatief eenvoudig te implementeren.

Nadelen:

• Het aantal geteelde cellen kan lager zijn dan bij overlarven.
• Nog steeds een gebrek aan precieze controle over de genetica.
• De larven die de bijen gebruiken, hebben mogelijk niet de ideale leeftijd, wat leidt tot koninginnen van mindere kwaliteit.

4. Overlarven

Overlarven is een meer geavanceerde techniek die een grotere controle over de selectie en kwaliteit van koninginnen mogelijk maakt. Het omvat het overbrengen van zeer jonge larven (minder dan 24 uur oud) van werkstercellen naar kunstmatige koninginnendopjes. Deze dopjes worden vervolgens in een pleegvolk geplaatst, waar de bijen de larven zullen verzorgen en koninginnencellen zullen bouwen. Deze techniek biedt de hoogste mate van controle over de genetica en het aantal geteelde koninginnen, waardoor het populair is bij imkers die hun veestapel willen verbeteren.

Hoe het werkt:

1. Bereid dopjes (plastic of was) en een olarfnaald voor.
2. Larve zeer jonge larven (minder dan 24 uur oud) over in de dopjes.
3. Plaats de dopjes in een pleegvolk.
4. Na ongeveer 10 dagen, verplaats de koninginnencellen naar bevruchtingskastjes of een afwerkvolk.

Voordelen:

• Hoge mate van controle over genetica.
• Kan een groot aantal hoogwaardige koninginnen produceren.
• De leeftijd van de larven wordt gecontroleerd, wat leidt tot koninginnen van hogere kwaliteit.

Nadelen:

• Vereist vaardigheid en oefening.
• Vereist gespecialiseerde apparatuur.
• Tijdrovender dan andere methoden.

Gedetailleerde stappen voor overlarven

Overlarven vereist precisie en een schone, gecontroleerde omgeving. Hier is een gedetailleerde stapsgewijze handleiding:

1. Bereid uw materiaal voor: U heeft nodig:
   • Olarfnaald (verschillende soorten zijn beschikbaar, waaronder Chinese en Europese olarfnaalden)
   • Dopjes (plastic of was)
   • Teeltraam (om de dopjes in te houden)
   • Koninginnengelei (optioneel, maar kan de acceptatiegraad verbeteren)
   • Goede verlichting en vergroting (indien nodig)
2. Bereid het pleegvolk voor: Zorg ervoor dat uw pleegvolk sterk, gezond en goed gevoed is. Een moerloos pleegvolk is gebruikelijk, maar moergoede pleegvolken kunnen ook worden gebruikt. Een moergoed pleegvolk wordt meestal moerloos gemaakt door de koningin te verwijderen en een koninginnenrooster te gebruiken om te voorkomen dat ze terugkeert naar het celbouwgedeelte.
3. Selecteer een donorvolk: Kies een volk met wenselijke eigenschappen waaruit u larven verzamelt. Dit volk moet gezond, productief en zachtaardig zijn.
4. Bereid het teeltraam voor: Plaats de dopjes in het teeltraam. U kunt de dopjes voorbehandelen met een klein druppeltje verdunde koninginnengelei om de acceptatie te verbeteren.
5. Larve de larven over:
   • Verwijder voorzichtig een raam met jonge larven uit het donorvolk.
   • Werk snel en voorzichtig, gebruik de olarfnaald om een larve op te scheppen, samen met een kleine hoeveelheid koninginnengelei, en breng deze over naar een dopje. De larve moet in de koninginnengelei in het dopje drijven.
   • Herhaal dit proces totdat alle dopjes gevuld zijn.
6. Introduceer de overgelarfde cellen in het pleegvolk: Plaats het teeltraam met de overgelarfde larven in het pleegvolk.
7. Controleer de celaanvaarding: Controleer na 24-48 uur het pleegvolk om te zien hoeveel cellen zijn aanvaard. Aanvaarde cellen zullen worden uitgebouwd en er zullen bijen actief voor zorgen.
8. Verplaats de cellen naar bevruchtingskastjes of een afwerkvolk: Na ongeveer 10 dagen (wanneer de koninginnencellen gesloten zijn), verwijder de cellen voorzichtig uit het pleegvolk en breng ze over naar bevruchtingskastjes of een afwerkvolk.

Timing is cruciaal

De timing van koninginnenteelt is cruciaal voor succes. Verschillende factoren beïnvloeden de beste tijd om te beginnen:

• Seizoen: De ideale tijd voor koninginnenteelt is in het voorjaar en de vroege zomer, wanneer nectar en stuifmeel overvloedig zijn en de bijenpopulatie groeit. Dit levert de nodige middelen voor celbouw en koninginnenontwikkeling. Het klimaat varieert echter sterk; in gematigde gebieden kan mei-juni ideaal zijn, terwijl in subtropische klimaten koninginnenteelt gedurende een langere periode van het jaar succesvol kan zijn.
• Weer: Gunstige weersomstandigheden, zoals warme temperaturen en zonnige dagen, moedigen de bijenactiviteit aan en verbeteren de succespercentages van het overlarven. Vermijd overlarven tijdens perioden van koud, regenachtig of winderig weer.
• Volkssterkte: Zorg ervoor dat uw pleegvolk sterk en gezond is met een grote populatie voedsterbijen. Een zwak volk kan de nodige zorg voor de ontwikkelende koninginnenlarven niet bieden.
• Drachtbeschikbaarheid: Koninginnenteelt vereist een constante aanvoer van nectar en stuifmeel. Als de natuurlijke dracht schaars is, supplementeer dan met suikersiroop en stuifmeelvervangers om ervoor te zorgen dat de bijen voldoende voeding hebben.

Essentiële benodigdheden voor koninginnenteelt

Hoewel sommige basismethoden voor koninginnenteelt met minimale apparatuur kunnen worden uitgevoerd, vereisen meer geavanceerde technieken zoals overlarven gespecialiseerde hulpmiddelen. Hier is een lijst met essentiële benodigdheden:

• Olarfnaald: Wordt gebruikt om larven van werkstercellen naar koninginnendopjes over te brengen.
• Dopjes: Kunstmatige koninginnendopjes, verkrijgbaar in plastic of was.
• Teeltraam: Een raam ontworpen om de dopjes in te houden.
• Koninginnenrooster: Wordt gebruikt om de koningin te beperken tot een specifiek deel van de kast.
• Bevruchtingskastjes: Kleine volken die worden gebruikt om onbevruchte koninginnen te huisvesten en hen te laten paren.
• Koninginnen-merkkleurset: Voor het merken van koninginnen met een specifieke kleur om hun leeftijd te identificeren.
• Kastbeitel: Onmisbaar voor het manipuleren van ramen en kastonderdelen.
• Beroker: Om de bijen te kalmeren tijdens inspecties.
• Vergrootglas of OptiVISOR: Om te helpen bij het zien van de jonge larven voor het overlarven.

Bevruchtingskastjes maken

Bevruchtingskastjes zijn essentieel voor een succesvolle paring van de koningin. Een bevruchtingskastje is een klein volk met genoeg bijen om de koningin warm en gevoed te houden totdat ze begint te leggen. Het bestaat meestal uit 3-5 ramen met bijen, honing, stuifmeel en gesloten broed. Zo maakt u een bevruchtingskastje:

1. Kies een locatie: Plaats het bevruchtingskastje op een locatie ver van de hoofdkast om te voorkomen dat bijen terugvliegen naar het oorspronkelijke volk. Dit kan in een aparte bijenstand zijn.
2. Bevolken van het kastje: Breng ramen met bijen, broed en honing over van een gezond volk naar het bevruchtingskastje. Zorg ervoor dat u voedsterbijen toevoegt om voor de ontwikkelende koningin te zorgen. Een goed aantal bijen is belangrijk voor het succes van het bevruchtingskastje.
3. Introduceer de koninginnencel: Introduceer voorzichtig een rijpe (klaar om uit te komen) koninginnencel in het bevruchtingskastje. Bescherm de cel met een celbeschermer om te voorkomen dat de bijen deze vernietigen.
4. Controleer het kastje: Controleer het kastje na ongeveer een week om te zien of de koningin is uitgekomen. Controleer na nog eens twee weken op tekenen van leg. Als de koningin legt, kan ze worden geïntroduceerd in een volwaardige kast, of het kastje kan worden overgelaten om verder te groeien.

Introductiemethoden voor koninginnen

Het introduceren van een nieuwe koningin in een bestaand volk vereist zorgvuldige aandacht om afstoting te voorkomen. Bijen kunnen zeer kieskeurig zijn over hun koningin, en als de introductie niet correct wordt aangepakt, kunnen ze de nieuwe koningin doden. Hier zijn verschillende technieken om de kans op een succesvolle introductie van een koningin te vergroten:

• Indirecte introductie (kooimethode): Dit is de meest gebruikelijke en veiligste methode. De koningin wordt in een kooitje (meestal een kooitje met een suikerdeegplug) in het volk geïntroduceerd, wat direct contact met de werkbijen voorkomt. De bijen zullen langzaam door de suikerdeegplug eten, waardoor ze geleidelijk aan de feromonen van de koningin wennen. Deze geleidelijke introductie verkleint de kans op afstoting. Zorg ervoor dat de suikerdeegplug niet te hard is, anders kunnen de bijen er misschien niet doorheen eten.
• Directe introductie: Deze methode houdt in dat de koningin direct in het volk wordt vrijgelaten. Deze methode wordt alleen gebruikt als het volk moerloos is en de bijen dringend een koningin nodig hebben. Het is een risicovolle methode, omdat het kan leiden tot het doden van de koningin door de bijen. Als u deze methode gebruikt, besproei de koningin en de bijen dan met suikerwater om hun geuren te maskeren.
• Krantenmethode: Deze methode wordt gebruikt bij het verenigen van twee volken. Plaats een vel krantenpapier tussen de twee volken, met een paar kleine spleetjes in het papier. De bijen zullen door het krantenpapier heen knagen, waardoor de volken geleidelijk vermengen en aan elkaars geur wennen. Deze methode kan ook worden gebruikt om een nieuwe koningin te introduceren.

Veelvoorkomende problemen en oplossingen

Koninginnenteelt kent zijn uitdagingen. Hier zijn enkele veelvoorkomende problemen en tips om ze op te lossen:

• Slechte celaanvaarding:
  • Zorg ervoor dat het pleegvolk sterk en goed gevoed is.
  • Larve zeer jonge larven over (minder dan 24 uur oud).
  • Gebruik koninginnengelei om de dopjes voor te behandelen.
  • Handhaaf een optimale temperatuur en vochtigheid in het gebied waar wordt overgelarfd.
• Afstoting van koninginnencellen:
  • Zorg ervoor dat het bevruchtingskastje genoeg bijen heeft om voor de koninginnencel te zorgen.
  • Bescherm de koninginnencel met een celbeschermer.
  • Vermijd onnodige verstoring van het bevruchtingskastje.
• Koningin paart niet:
  • Zorg ervoor dat het bevruchtingskastje zich in een gebied met voldoende darrenpopulaties bevindt.
  • Controleer op eventuele fysieke afwijkingen bij de koningin.
  • Zorg voor voldoende dracht voor het bevruchtingskastje.
• Koningin wordt gedood bij introductie:
  • Gebruik de indirecte introductiemethode (kooimethode) voor een veiligere introductie.
  • Zorg ervoor dat het volk echt moerloos is voordat u de nieuwe koningin introduceert.
  • Vermijd het introduceren van een koningin tijdens perioden van drachtarmoede of stress.

Geavanceerde technieken: Instrumentele inseminatie

Voor imkers die het hoogste niveau van genetische controle zoeken, is instrumentele inseminatie (II) een geavanceerde techniek die een precieze paring van koninginnen met geselecteerde darren mogelijk maakt. Deze methode vereist gespecialiseerde apparatuur en expertise, maar biedt een ongeëvenaarde controle over de bijengenetica. Het is een zeer waardevol instrument voor telers en onderzoek. Het vereist ervaring en precisie.

De toekomst van koninginnenteelt

Koninginnenteelt is voortdurend in ontwikkeling, met lopend onderzoek en de ontwikkeling van nieuwe technieken en technologieën. Opkomende trends zijn onder meer:

• Genomische selectie: Het gebruik van DNA-markers om bijen met wenselijke eigenschappen te identificeren, wat een efficiëntere en nauwkeurigere teelt mogelijk maakt.
• Varroa-resistente rassen: Het ontwikkelen en promoten van bijenrassen die een natuurlijke resistentie tegen Varroamijten vertonen, waardoor de noodzaak voor chemische behandelingen afneemt.
• Geoptimaliseerde voeding: Onderzoek naar en ontwikkeling van optimale voedingsstrategieën om de kwaliteit van de koningin en de gezondheid van het volk te verbeteren.
• Precisie-imkerij: Het gebruik van sensoren en data-analyse om de omstandigheden in de kast te monitoren en de praktijken voor koninginnenteelt te optimaliseren.

Conclusie

Koninginnenteelt is een essentiële vaardigheid voor elke imker die zijn veestapel wil verbeteren, de gezondheid van zijn volken wil beheren en een grotere zelfredzaamheid wil bereiken. Hoewel het in het begin misschien ontmoedigend lijkt, kan het beheersen van de basistechnieken een wereld van mogelijkheden openen voor uw imkerij. Door de principes in deze gids te begrijpen en voortdurend te leren en aan te passen, kunt u een succesvolle koninginnenteler worden en bijdragen aan de gezondheid en vitaliteit van bijenpopulaties wereldwijd. Vergeet niet om klein te beginnen, consequent te oefenen en advies te vragen aan ervaren imkers. Veel plezier met de koninginnenteelt!